В основе фильма лежат реальные события, действия которых происходили зимой 1997 в горах Норвегии, когда на Чемпионате мира по лыжным видам спорта 1997 произошло одно из самых ярких событий в истории российского и мирового спорта: одна спортсменка, Елена Вяльбе, завоевала золото во всех пяти гонках: 5 км, 10 км, 15 км, 30 км и эстафете. Этот подвиг не превзойдён и сегодня.

Елена Вяльбе была жительницей Магадана, который известен как один из российских городов с самым суровым климатом. Вяльбе тренировалась у Виктора Ткаченко.

В фильме разворачивается история роста спортивного мастерства Вяльбе: по мнению создателей фильма, «Белый снег» является «частью коллективного сознания России». Фильм прослеживает жизнь Вяльбе с её семьёй, любящими бабушкой и дедушкой, строгой матерью, воспитавшей дочь без отца, сыном, победами и неудачами.

Фильм описывает события, предшествовавшие последним трём гонкам, одна из которых завершилась фотофинишем. Вяльбе известна спортивному сообществу как «Удар с Востока». В фильме присутствуют сцены с участием короля Норвегии.